Il massimo responsabile diplomatico degli Stati Uniti afferma che nelle zone colpite dal ciclone sono stati rasi al suolo quasi il 100 per cento degli edifici 8 Maggio 2008
Rangoon, Birmania [Associated Press] 7 Maggio 2008 – Mentre i corpi galleggiavano sulle acque dell'inondazione e i superstiti provavano a raggiungere la terra ferma a bordo di barche le cui vele erano costituite da coperte, il più importante diplomatico degli Stati Uniti in Berma [Birmania] ha detto oggi che i morti causati dal ciclone e dal dopo-ciclone potrebbero essere 100.000.
I pochi negozi che hanno aperto nel devastato Delta dell'Irrawaddy sono stati invasi da folle affamate, che hanno dato vita a scazzottate, questo secondo Paul Risley, un portavoce del Programma Alimentare Mondiale [World Food Program] delle Nazioni Unite nella vicina Tailandia.
Shari Villarosa, che è a capo dell'ambasciata degli Stati Uniti in Berma, che è inoltre conosciuta come Myanmar, ha detto che il cibo e l'acqua si stanno esaurendo nella zona del delta e ha descritto la situazione attuale come “sempre più orrenda.”
“Esiste il rischio reale che possano scoppiare delle epidemie fintanto che questa situazione continuerà,” ha detto Villarosa ai giornalisti. Il tributo di morte potrebbe raggiungere o superare le 100.000 vittime mentre le condizioni umanitarie vanno peggiorando, ha detto.
I media di stato a Myanmar, conosciuta anche come Birmania, hanno riportato che quasi 23.000 persone sono morte quando il ciclone Nargis ha colpito e devastato la costa occidentale del paese Sabato scorso e più di 42.000 sono i dispersi.
Il direttore per gli aiuti umanitari delle Nazioni Unite John Holmes ha detto che il tributo di morte del ciclone potrebbe aumentare “in maniera molto significativa.”
Normalmente la giunta militare limita l'accesso nel paese ai funzionari stranieri e a tutte le organizzazioni e i gruppi per gli aiuti umanitari stavano avendo molte difficoltà per poter consegnare beni essenziali.
I documenti interni delle Nazioni Unite ottenuti dalla Associated Press hanno rivelato la crescente frustrazione nei confronti dell'atteggiamento della giunta, che ha mantenuto questo paese impoverito in uno stato di isolamento per 50 anni allo scopo di conservare la propria stretta con il pugno di ferro.
“I visti di ingresso sono ancora un problema. Non è ancora chiaro quando questa questione verrà risolta,” questo secondo il verbale di una riunione della task force delle Nazioni Unite per il coordinamento degli aiuti per Berma che si è svolta a Bangkok in Tailandia nella giornata di Mercoledì.
Il Segretario Generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon ha sollecitato il governo Birmano ad accelerare l'arrivo degli operatori umanitari e dei rifornimenti di soccorso “in ogni modo possibile.”
Nonostante questo la televisione di stato nella Berma sotto il potere dei militari, dice che il governo è disposto ad accettare aiuti umanitari provenienti da qualunque paese e che aiuti sono arrivati dal Giappone, dal Bangladesh, dal Laos, dalla Tailandia, dalla Cina, dall'India e da Singapore.
Gli operatori umanitari locali hanno cominciato a distribuire pastiglie per la purificazione dell'acqua, zanzariere, lenzuola plastificate e rifornimenti medici di base.
Ma le zone colpite più pesantemente dall'inondazione erano accessibili soltanto con barche, e gli elicotteri non hanno potuto consegnare i rifornimenti di soccorso in quelle zone, ha detto Richard Horsey, il portavoce a Bangkok per l'Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Aiuti Umanitari.
“Il bisogno più urgente è quello di cibo e acqua,” ha detto Andrew Kirkwood, il direttore di Save the Children a Yangon [Rangoon]. “Molte persone si stanno ammalando. L'intero posto è stato sommerso dall'acqua salata e non c'è niente da bere. Non possono utilizzare le pastiglie per purificare l'acqua salata,” ha detto.
Save the Children ha distribuito cibo, lenzuola plastificate, utensili per cucinare e pastiglie di cloro a 230.000 persone nell'area di Yangon. Numerosi camion sono stati inviati nella zona del delta carichi di riso, sale, zucchero e teloni impermeabili.
Un residente di Yangon che è appena ritornato dall'area del delta ha detto che la gente sta bevendo acqua di nocce di cocco a causa della mancanza di acqua potabile. Ha detto che molte persone erano a bordo di barche le cui vele erano costituite di lenzuola.
Gruppi locali per gli aiuti umanitari stavano distribuendo semolina di riso, che molte persone stavano raccogliendo in sacchetti di plastica sporchi. Ha parlato in condizioni di anonimato perchè temeva di poter avere problemi con le autorità per aver parlato con un'agenzia di stampa straniera.
Elisabeth Byrs, una portavoce per gli aiuti umanitari delle Nazioni Unite a Ginevra, ha detto che le Nazioni Unite hanno ottenuto il permesso di inviare rifornimenti non alimentari e che un aereo da trasporto era in fase di carico a Brindisi, in Italia, ma che potrebbero essere necessari due giorni prima che sia pronto a partire.
Le Nazioni Unite stanno tentando di ottenere il permesso affinchè i suoi esperti possano accompagnare la spedizione, ha detto la Byrs. Ha detto che anche lo staff delle Nazioni Unite in Tailandia sta attendendo il rilascio di visti di ingresso di modo che possa entrare in Birmania per la valutazione dei danni.
Alcuni operatori per gli aiuti umanitari hanno detto all'Associated Press che il governo vuole che gli aiuti umanitari vengano distribuiti dagli operatori di soccorso che sono già sul posto, piuttosto che attraverso staff straniero portato nel paese.
Team di soccorso e materiale umanitario stanno attendendo di poter entrare in Birmania dalla Tailandia, da Singapore, dall'Italia, dalla Francia, dalla Svezia, dall'Inghilterra, dalla Corea del Sud, dall'Australia, da Israele, dagli USA, dalla Polonia e dal Giappone, secondo il verbale di un meeting per i soccorsi delle Nazioni Unite a Ginevra che sono stati ottenuti dalla Associated Press.
Tuttavia, la televisione di stato di Myanmar ha detto Mercoledì che il Giappone ha inviato tende per gli sfollati, mentre alcuni aerei dal Bangladesh e dall'India hanno portato medicine e vestiti. La Cina ha inviato 600 chilogrammi di pancetta essiccata, mentre la Tailandia ha inviato 1.2 milioni di pacchetti di noodle [spaghetti].
Il Canada si è impegnato a fornire fino a 2 milioni di dollari in aiuti umanitari, mentre le agenzie per gli aiuti umanitari Canadesi hanno incrementato i loro sforzi. Un gruppo di quattro agenzie ha richiesto donazioni ed un altro sta inviando un team per la reazione rapida composto di cinque persone.
La Gran Bretagna ha offerto circa 9.8 milioni di dollari per aiutare nella gestione della crisi, e gli Stati Uniti hanno offerto più di 3 milioni di dollari in aiuti. Il Presidente George W. Bush ha detto che Washington è pronta ad usare le navi Statunitensi per aiutare a cercare i morti e i dispersi.
Tuttavia, è assai improbabile che l'esercito di Myanmar, che accusa regolarmente gli Stati Uniti di provare a sovvertire il suo potere, possa accettare la presenza militare degli Stati Uniti nel suo territorio.
A Rangoon, molti residenti arrabbiati dicono che le informazioni che gli sono state date sulla tempesta in fase di avvicinamento sono state vaghe e in molti casi errate e che non hanno ricevuto nessuna istruzione su come fare fronte quando il ciclone ha colpito il paese.
Alcuni funzionari in India hanno detto che avevano avvertito Berma che il ciclone Nargis si stava dirigendo sulla Birmania due giorni prima del suo approdo.
Il Dipartimento Meteorologico Indiano [Indian Meteorological Department], gestito dallo stato, stava mantenendo una stretta sorveglianza sulla depressione formatasi nella Baia del Bengala da quando in primo luogo è stata individuata il 28 aprile e ha trasmesso continui aggiornamenti a tutti i paesi più a rischio, ha detto il portavoce del dipartimento B. P. Yadav.
Berma ha detto all'Organizzazione Meteorologica Mondiale [World Meteorological Organization] a Ginevra che ha avvertito la gente sui giornali, in televisione e nelle trasmissioni radiofoniche della tempesta imminente, ha detto Dieter Schiessl, direttore dell'unità di riduzione del rischio di disastro della OMM.
Il notiziario televisivo di stato ha citato l'ufficiale di Rangoon, il Generale Tha Aye, per riassicurare la gente che oggi la situazione stava “tornando alla normalità.”
Ma i residenti della città si ritrovano a fronteggiare nuove sfide dato che i prezzi di mercato di riso, carbone da legna e bottiglie di acqua sono raddoppiati.
L'elettricità è stata ristabilita in una piccola parte di Rangoon ma la maggior parte dei residenti della città, che dipendono dai pozzi con pompe elettriche, non hanno acqua. I fornitori hanno venduto le bottiglie d'acqua ad un prezzo doppio rispetto a quello normale. Anche il prezzo del riso e dell'olio da cucina sono saliti alle stelle.
La Birmania è sotto il potere militare fin dal 1962. Il suo governo è stato ampiamente criticato per la soppressione dei partiti a favore della democrazia come quello guidato da Aung San Suu Kyi, una laureata vincitrice del Premio Nobel per la Pace che è rimasta agli arresti domiciliari per più di 12 dei ultimi 18 anni.
Traduzione a cura di Melektro per www.radioforpeace.info
Image1: The Yangon river is seen from the window of a Thai military plane May 7, 2008 [Reuters]
Image2: Residents in some areas report having received no assistance to date [AFP]
Image3:
The United Nations estimates that a million people have been displaced after the storm flattened entire villages [AFP]
Image4 [Below]: Map - Deadly path of Cyclone Nargis [Al Jazeera]
