Una pioggia di palle infuocate mise in fiamme la metà del pianeta, cancellando dalla faccia della terra i mammut e i cacciatori americani dell'età della pietraDi Robin McKie – 4 Giugno 2007
20 Maggio 2007 [The Observer – observer.guardian.co.uk] - Nel corso di questa settimana gli scienziati presenteranno delle prove sostanziali in base alle quali una cometa sarebbe esplosa sopra la terra circa 13.000 anni fa, creando una grandine di palle di fuoco che incendiarono la maggior parte dell'emisfero settentrionale.
Le culture della primitiva Età della Pietra furono distrutte e le popolazioni di mammut e di altri grandi animali, come il mastodonte, furono cancellate. L'esplosione causò anche un periodo di raffreddamento climatico che durò 1.000 anni e interruppe gravemente lo sviluppo delle prime civiltà umane che stavano emergendo in Europa ed Asia.
'Questa cometa diede vita ad un'onda d'urto che cambiò la Terra profondamente', ha detto il geofisico dell'Arizona Allen West. 'Era di circa 2-3 km in diametro e si scaricò appena prima dell'impatto, dando luogo ad una serie di esplosioni, ognuna delle quali equivalente allo scoppio di una bomba atomica. Il risultato è stato l'inferno in terra. La maggior parte dell'emisfero settentrionale era in fiamme'.
Questa teoria sta per essere presentata al meeting dell'Unione Geofisica Americana ad Acapulco, Mexico. Un gruppo di scienziati statunitensi che include anche West riporterà di avere trovato un livello di diamanti microscopi in 26 differenti siti in Europa, Canada e America. Sono i resti di una gigantesca cometa ricca di carbonio che andò in pezzi sul nostro pianeta 12.900 anni fa, dicono. L'enorme pressione e il calore innescati dai frammenti che si schiantavano sulla terra trasformarono il carbone della cometa in polvere di diamante. 'Le onde d'urto e il calore furono tremendi', ha detto West. 'Incendiarono la pelliccia degli animali e gli indumenti portati da uomini e donne. Il calore incandescente avrebbe anche dato fuoco alle praterie nell'emisfero settentrionale. In seguito, i grandi animali da pascolo come i mammut che erano sopravvissuti all'esplosione originale morirono a migliaia per via della fame. Solo gli animali, tra cui gli umani, che avevano un'ampia disponibilità di cibo sarebbero sopravvissuti alle conseguenze'.
Gli scienziati hanno evidenziato che le prove archeologie dimostrano che le prime culture dell'Età della Pietra soffrirono chiaramente di gravi ricadute. In particolare, i cacciatori americani dell'Età della Pietra, discendenti dei cacciatori-raccoglitori che migrarono nel continente dall'Asia, scomparvero circa in questo periodo.
Questi popoli erano tra i più feroci cacciatori sulla Terra, uomini e donne che creavano magnificenti punte di lancia in pietra usate per cacciare gli animali, tra cui i mammut. La loro scomparsa in questo periodo è stata causa di intenso dibattito, e il cambiamento climatico veniva proposto come spiegazione chiave. Ora c'è una nuova idea: i primi Americani furono uccisi da una cometa.
Non fu solo l'America ha portare le conseguenze dello schianto della cometa. Allora la terra stava emergendo dall'ultima Era Glaciale. Il clima si stava riscaldando lentamente, nonostante estesi campi di ghiaccio coprissero ancora le più grandi latitudini. La cometa in disintegrazione si sarebbe insinuata in queste strati di ghiaccio, causando diffusi scioglimenti. Queste acque sarebbero confluite nell'Atlantico, interrompendo le sue correnti, tra cui quella del Golfo. L'effetto a lungo termine fu un periodo glaciale che durò 1000 anni in Europa ed Asia.
La teoria della cometa, sostenuta da prove raccolte dal team, ha suscitato una notevole attenzione da altri ricercatori, in seguito alla pubblicazione di un resoconto su Nature.
'La portata di questa scoperta è molto importante', ha detto al giornale James Kennett della University of California, Santa Barbara, 'Spiega tre delle pìù dibattute controversie degli ultimi decenni'.
La scomparsa delle genti dell'Età della Pietra in America, la scomparsa dei mammut in buona parte dell'Europa e dell'America e l'improvviso raffreddamento del pianeta, un evento noto come il periodo di Younger-Dryas. Varie teorie sono state avanzate per spiegare questi avvenimenti, ma ora gli scienziati credono di aver trovato un terreno comune nello schianto di una cometa. Comunque, l'idea è ancora controversa e la teoria è ostacolata da problemi nell'ottenere le date esatte per i differenti eventi.
'C'è ancora molta strada da fare', ha ammesso West. 'Ma abbiamo molte prove, da molti siti diversi, quindi stiamo costruendo qualcosa di piuttosto solido'.
Traduzione a cura di Carlo Martini per www.radioforpeace.info
